LRO/LCROSS – Objectif : retour vers la Lune

Dans un peu moins de 3h (environ 23h10 le 18 juin 2009) va avoir lieu le lancement de LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) et de LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) si les conditions météo sont favorables. Ces 2 sondes spatiales vont être lancées par une fusée Atlas V 401.

Objectifs de LRO : créer un Atlas des caractéristiques de la Lune, repérer les ressources potentielles, trouver des sites d’alunissage, caractériser l’environnement radiatif et tester de nouvelles technologies.

LRO est équipé de 7 instruments :
- CRaTER : capteur de radiations pour déterminer les impacts biologiques potentiels des radiations.
- Diviner : radiomètre infrarouge pour mesurer la température de surface
- LAMP : spectromètre ultraviolet pour cartographier la surface lunaire
- LEND : détecteur de neutrons pour mesurer la distribution de l’hydrogène sur la surface lunaire
- LOLA : altimètre laser (5 faisceaux laser) qui permettra de fournir un modèle topographique et une grille géodésique qui aideront à déterminer de futurs sites d’alunissage. LOLA pourra également identifier des zones où pourraient se trouver des cristaux de glace.
- LROC : composé de 2 caméras haute-résolution
- Mini-RF : nouvelle technologie radar

Objectif de LCROSS : déterminer s’il y a une présence de glace dans les régions polaires qui sont en permanence dans l’ombre en lançant 2 impacteurs sur la surface lunaire.

Durée de la mission LRO : un an d’exploration suivi probablement d’une mission scientifique de 3 ans.

Le but de ces 2 missions est de préparer le terrain pour un retour de l’homme sur la Lune.

Suivez l’évènement sur NASA TV
Site officiel de LRO
Site officiel de LCROSS

Mise à jour : le lancement a eu lieu à 23h32 (5:32pm EDT)

Mise à jour du 19/06/2009 à 1h56 : vidéo du lancement