GPS

Le GPS (Global Positioning System) est un système de navigation mondiale par satellite qui a été développé par le ministère de la défense des Etats-Unis et qui est géré par une branche de l’US Air Force (Air Force 50th Space Wing)

Le GPS utilise une constellation de 24 à 32 satellites placés sur une orbite moyenne à 20 200 Km d’altitude. Ces satellites transmettent des signaux radio permettant aux récepteurs GPS de déterminer leur position (latitude, longitude, altitude) avec une précision de quelques mètres. Le nom officiel de cette constellation de satellites est NAVSTAR GPS.

Le 27 avril 1995, NAVSTAR est devenu complètement opérationnel

Le 19 mai 2009 le Government Accountability Office a émis un rapport d’alerte stipulant que certains satellites pourraient tomber en panne d’ici à 2010.

Le 21 mai 2009, l’Air Force Space Command (commandement de l’US Air Force) a apaisé les craintes d’une éventuelle panne en affirmant « il y a seulement un petit risque que nous ne continuions pas à excéder notre standard de performance ».