MESSENGER : la première sonde à se mettre en orbite autour de Mercure

La sonde Messenger qui a été lancée le 3 août 2004, est arrivée à destination le 18 mars dernier, après 6 ans et demi de voyage (8 milliards de kilomètres) et 16 orbites autour du Soleil.

Cette insertion dans l’orbite de la première planète du système solaire est historique : MESSENGER est la première sonde à s’être mis en orbite autour de Mercure.

Le 23 mars, ses 7 instruments de bord ont été activés et vérifiés.
La principale mission scientifique débutera le 4 avril

L’image ci-dessous a été prise le 29 mars à 5h20 am EDT. C’est la première image de Mercure à être prise à partir d’une sonde en orbite. Dans les 6 heures qui ont suivi, 363 autres images ont été prises.

Galerie d’images de la sonde MESSENGER

Credit image : NASA