Saturne et 6 de ses lunes

Combien Saturne a-t-elle de lunes ? Jusqu’à présent on en a découvert 62. La plus petite fait moins d’un kilomètre de diamètre. Sur cette photo prise le 9 mars 2012 on peut voir Saturne entourée de 6 de ses plus grosses lunes.

De gauche à droite on peut voir Titan (5151 km de diamètre), Mimas (398 km), Téthys (1073 km), Saturne (120 540 km), Encelade (505 km), Dione (1125 km) et Rhéa (1529 km). A titre de comparaison, le diamètre de la Lune est de 3475 km et celui de Mercure est de 4879 km.

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Quand un Trou Noir dévore une Etoile

Le 28 mars 2011, l’observatoire spatial Swift a détecté d’intenses rayons X provenant de la constellation du Dragon. Les astronomes ont rapidement réalisé que la source, connue par Swift par l’identification J1644+57, était le résultat d’un évènement extraordinaire : le réveil d’un trou noir qui n’avait rien trouvé de mieux qu’une étoile pour son petit déjeuner. La galaxie à laquelle ce trou noir appartient est si lointaine que le rayonnement de l’explosion a voyagé 3,9 milliards d’années avant d’atteindre la Terre.

La plupart des galaxies, y compris la notre, possèdent un trou noir supermassif en leur centre. Un trou noir dont la masse est des millions de fois celle de notre Soleil. Celui de la galaxie Swift J1644+57 pourrait avoir une masse 2 fois plus importante que Sagittarius A*, le trou noir supermassif de notre Voie Lactée qui a une masse de 4 millions de fois celle du Soleil.

Lorsqu’une étoile tombe vers un trou noir, elle est déchirée par d’intenses forces de marée. Le gaz devient un disque tourbillonnant autour du trou noir et s’échauffe rapidement à des températures de millions de degrés.

Le gaz situé au plus près de l’horizon du trou noir tombe en spirale. Son mouvement rapide et son magnétisme créent 2 « entonnoirs » opposés à travers lesquels des particules peuvent s’échapper. Des jets de particules, qui entrainent la matière à des vitesses supérieures à 80-90% de la vitesse de la lumière, se forment le long de l’axe central du trou noir. Dans le cas de Swift J1644+57, il se trouve qu’un de ces jets pointe directement vers la Terre.

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Un Tour de la Planète Mars

Cette animation montre les caractéristiques principales de la planète Mars. On voit d’abord la région de Olympus Mons ainsi que Valles Marineris. On s’arrête ensuite au pôle Sud. En remontant vers le pôle Nord on peut voir le Bassin d’Hellas. On termine par le pôle Nord.

De gauche à droite : la région de Olympus Mons, Valles Marineris et le Bassin d’Hellas

Visualisation 3D de l’Univers Observable

Les données du Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ont été utilisées pour générer une vue 3D de l’Univers observable.

Le SDSS est le sondage astronomique le plus ambitieux jamais entrepris. Il fournit une carte 3D d’environ un million de galaxies et de quasars. Tous les ans, de nouvelles données sont mises à disposition de la communauté scientifique et du grand public.

Le télescope utilisé pour collecter les données est un télescope optique de 2,5 m de diamètre situé à l’observatoire d’Apache Point (Nouveau Mexique)

Cette vidéo commence par présenter les données du SDSS puis termine sur celles de WMAP

Les ombres peuvent vous mentir

Les 2 objets ci-dessous sont exactement de la même couleur.

Vous ne me croyez pas ?

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