Fusée Vega – Suivez le lancement inaugural en DIRECT

Assistez au lancement historique de VEGA (Vettore Europeo di Generazione Avanzata), la nouvelle fusée qui viendra compléter la gamme de lanceurs de Arianespace en rejoignant Ariane 5 et Soyuz.

A suivre le 13 février 2012 à partir de 11h heure française. La fenêtre de lancement est de 2h30.

Mise à jour 13/02 – 14h15
Vega a décollé pour la première fois à 10h00 GMT (11h00 heure de Paris, 7h00 heure locale) de son nouveau pas de tir, et son vol de qualification s’est parfaitement déroulé.
Plus d’informations sur le site Web du CNES. Pour la vidéo du lancement, voir ci-dessous.

Visite Virtuelle de l’Observatoire du Cerro Paranal

Crédits : ESO (S. Brunier, H. Heyer et José Francisco Salgado)

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Première campagne de lancement de la fusée Vega [video]

La première campagne de lancement de la fusée Vega a commencé le 7 novembre 2011.

Cette vidéo time lapse (accélérée) montre l’assemblage complet du lanceur léger Vega dont le vol inaugural est prévu pour le 13 février prochain.

Crédit : ESA

Le Plus Grand Télescope Optique Virtuel du Monde

Les 4 télescopes du VLT ont été connectés pour obtenir un miroir virtuel de 130 mètres de diamètre, ce qui en fait le plus grand télescope optique virtuel du monde. Ce mode de fonctionnement du VLT est nommé VLTi.

Relier les 4 unités du VLT n’était pas une tâche facile : l’échec d’une tentative effectuée au mois de mars 2011 le prouve. L’annonce qui avait été faite à l’époque présentait la première combinaison de la lumière des 4 télescopes comme un succès mais cela n’avait pas vraiment fonctionné comme l’a confié l’astronome Jean-Philippe Berger à la BBC. « La dernière fois, les conditions atmosphériques et les vibrations dans le système étaient si mauvaises que les données étaient tout simplement sans aucune valeur ». « Nous avons arrêté au bout d’une demi-heure en sachant qu’il n’y aurait pas d’amélioration ». « Cette tentative est donc véritablement la première à permettre d’effectuer des observations pendant plusieurs heures d’affilée pour tester le système dans différentes conditions »

Le VLT a été construit sur des tunnels souterrains qui s’entrecroisent. Dans ces tunnels, un interféromètre (et une micro-puce optique appelée PIONIER) est utilisé en conjonction avec plusieurs petits miroirs pour diriger les faisceaux de lumière provenant de chaque télescope et ajuster les légères différences de temps d’arrivée dû aux positions différentes des télescopes. Connecter ensemble les télescopes améliore la résolution spatiale et les capacités de zoom par un facteur de 20.

Les astronomes ont toutes les raisons d’être enthousiasmés par le travail de l’ESO (Observatoire Européen Austral) qui gère le VLT.

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Les ampoules écoénergétiques du futur

Les scientifiques étudient le mouvement des porteurs de charge pour concevoir une diode organique écoénergétique qui produit une lueur chaude et naturelle.

Les ampoules à incandescence sont énergivores mais beaucoup de gens les préfèrent en raison de la qualité de la lumière qu’elles émettent. Des scientifiques de l’Université technologique de Dresde (Allemagne) ont décidé de fabriquer des diodes organiques écoénergétiques (OLED) qui pourraient rivaliser avec les ampoules à incandescence en ce qui concerne la qualité de la lumière blanche émise.

Les OLED consistent en plusieurs couches de matériaux organiques avec des propriétés électriques différentes. Les électrons excités se déplacent à travers ces matériaux et, lorsque les électrons sont réunis avec des « trous » positifs, ils émettent un rayonnement électromagnétique sous forme de lumière visible.

Pour produire ces OLED à lumière blanche, les chercheurs utilisent 4 couches émettrices séparées : bleue, verte, jaune et rouge. Les différentes couleurs sont combinées pour couvrir tout le spectre de lumière visible. Grâce à une étude détaillée du mouvement des électrons à travers l’OLED, les scientifiques ont pu régler la couleur et la qualité de la lumière en ajustant la hauteur de chacune des couches.

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