Le télescope Hubble a 20 ans !

Le télescope Hubble de la NASA fête aujourd’hui son 20e anniversaire.

Le 24 avril 1990, la navette spatiale et l’équipage de la mission STS-131 ont décollé pour déployer le Hubble Space Telescope en orbite basse. Ce qui a suivi est une des plus remarquables sagas de l’ère spatiale. Les capacités sans précédent de Hubble en ont fait l’un des instruments scientifiques les plus puissants jamais conçu par les êtres humains, et certainement celui qui a été le plus adopté par le grand public. Les découvertes de Hubble ont révolutionné quasiment tous les domaines de la recherche astronomique actuelle, de la science planétaire à la cosmologie. Et les images transmises par Hubble ont été incontestablement éblouissantes.

Parfois, l’odyssée étoilée d’Hubble faisait penser à un soap opera de l’espace, avec des bris d’équipements, un miroir aux yeux qui voyaient flou et même une annulation de mission de sauvetage/réparation. Mais l’ingéniosité et l’engagement des scientifiques, ingénieurs et astronautes de la NASA ont permis à l’observatoire de rebondir encore et encore. Sa vision très nette continue de défier les scientifiques avec de nouvelles surprises passionnantes et de captiver le public avec des images couleur très évocatrices.

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Impact sur Jupiter : le grand mystère

3 Août 2009

Cela a commencé avec un front plissé, un moment de perplexité rapidement écarté

Le 19 juillet 2009, l’astronome amateur Anthony Wesley photographiait Jupiter depuis son jardin à Murrumbateman (Australie) quand quelque chose d’étrange a attiré son regard.

« Mon attention était fixée sur la grande tâche rouge qui se situait magnifiquement au-dessus de l’horizon de Jupiter » se rappelle Wesley. « Je n’ai presque pas remarqué la tâche sombre près du pôle sud de Jupiter, et quand je l’ai vue, je me suis dit »

C’est juste une tempête sombre de plus sur Jupiter

« C’est ce que j’ai pensé au début, mais quelque chose concernant la marque sombre m’a intrigué, quelque chose n’allait pas, et je ne pouvais pas m’arrêter de jeter des coups d’oeil dessus »

Ci-dessus : Le Sud est au dessus sur cette image de la découverte du 19 juillet prise par Anthony Wesley avec un télescope 14,5″ à Murrumbateman, Australie

Lentement, la rotation de Jupiter a amené la tâche sombre dans la direction de la Terre. Wesley a pu mieux observer le phénomène et la vérité l’a frappé comme la foudre.

C’était une marque d’impact. Quelque chose a frappé la planète géante !

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Hubble : revelations

Voici une vidéo qui a été créée à l’occasion du 15e anniversaire de Hubble en 2005
Sous-titres en français (traduction des textes par mes soins)

Télécharger cette vidéo au format Quicktime 640×480 (30.23 Mo)

STS-125 en images

De gauche à droite :
Michael J. Massimino, Michael T. Good, spécialistes; Gregory C. Johnson, pilote; Scott D. Altman, commandant; K. Megan McArthur, John M. Grunsfeld et Andrew J. Feustel, spécialistes.

Credit image : NASA
 

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Atlantis s’est séparée de Hubble

La mission de rénovation de Hubble est terminée. Cet après-midi, la navette Atlantis s’est séparée de Hubble : c’est Megan McArthur qui a manipulé le bras robotisé de la navette pour relâcher Hubble en orbite.

Eh oui, encore une femme à l’origine d’une séparation…

L’équipe STS-125 devrait atterrir vendredi vers 10h ET (16h chez nous) au Kennedy Space Center.