La Station Spatiale Internationale a procédé à une manoeuvre d’évitement

A 17h10, l’équipage de la Station Spatiale Internationale (ISS) a allumé les moteurs du module de service Zvezda pour effectuer une manoeuvre destinée à éviter un morceau de débris. C’est la 13ème manoeuvre d’évitement effectuée par l’ISS depuis 1998.

Ce morceau de débris provient d’une collision qui s’est produite en 2009 entre un satellite Iridium 33 et un satellite russe Cosmos 2251. C’était la première fois que 2 satellites entraient en collision.

Mercredi dernier, l’US Space Command avait informé l’équipe de contrôle de l’ISS d’un danger potentiel : un débris du satellite Iridium qui risquait de s’approcher de la Station. Jeudi après-midi, les spécialistes de ballistique de l’ISS ont informé Emily Nelson (directrice de vol) que l’US Space Command avait confirmé le risque d’une collision avec la Station. En conséquence, Nelson a donné son autorisation pour procéder à une manoeuvre d’évitement ce vendredi.

La taille du morceau de débris est de 10 centimètres de diamètre environ. Sans cette manoeuvre, l’objet aurait frôlé la Station sur des orbites consécutives en passant entre 1 et 24 kilomètres.

Cette manoeuvre a éliminé le besoin d’un reboost de la station la semaine prochaine. Ce reboost était prévu pour maintenir la station à la bonne altitude pour le lancement et l’amarrage en fin de mois du cargo Progress 46.

Source : NASA et Red Orbit

Quelle heure est-il à bord de la Station Spatiale Internationale ?

Le fuseau horaire utilisé à bord de la Station Spatiale Internationale est le Temps universel coordonné (UTC).

Le temps universel coordonné est la base du temps civil dans la majorité des pays du monde. Dérivé du TAI (Temps Atomique International), la durée de la seconde UTC est définie en termes de transition atomique du césium et est d’une précision d’approximativement 1 nanoseconde (1 milliardième de seconde) par jour.

Parce que la majorité de la vie quotidienne est encore organisée autour du jour solaire, UTC a été défini afin de coller de près au Temps Universel (UT). Les 2 systèmes sont intrinsèquement incompatibles, cependant, parce que UTC est uniforme tandis que UT se base sur la rotation de la Terre, qui ralentit progressivement. Afin de maintenir les 2 temps à 0,9 secondes l’un de l’autre, une seconde supplémentaire est ajoutée à UTC tous les 12 à 18 mois.

Source : NASA

Une étoile filante vue de l’Espace

Cette impressionnante photo a été prise par Ronald Garan (@Astro_Ron) qui se trouvait à bord de la Station Spatiale Internationale lors de la pluie d’étoiles filantes des Perséïdes.

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Découverte d’une ceinture d’antiprotons autour de la Terre

Les physiciens soupçonnaient son existence depuis longtemps. Ils l’ont enfin détectée.

La Terre est constamment bombardée de particules de haute énergie appelées rayons cosmiques (ou astroparticules). Elles sont générées par le Soleil et d’autres sources plus lointaines (la source des rayons cosmiques les plus énergétiques reste un mystère).

Ces particules sont généralement des protons, électrons et noyaux d’hélium qui, lorsqu’ils entrent en collision avec la haute atmosphère terrestre peuvent produire des gerbes de particules secondaires. Ces gerbes peuvent être si importantes qu’on peut les observer depuis le sol.

Les astronomes se doutaient depuis longtemps que ces collisions devaient produire des antiprotons, de la même manière que dans un accélérateur de particules. Cela soulève une question : qu’arrive-t-il aux antiprotons après qu’ils aient été créés ?

Beaucoup de ces antiparticules s’annihilent lorsqu’elles rencontrent les particules de matière ordinaire. Mais certains astronomes ont toujours soupçonné que les antiprotons restants puissent être capturés par le champ magnétique de la Terre, formant une ceinture d’antiprotons.

Les astrophysiciens affirment avoir enfin découvert cette légendaire ceinture d’antiprotons.

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UrtheCast : des caméras installées sur la Station Spatiale Internationale diffuseront un flux HD de la Terre

UrtheCast (prononcer « Earth Cast »), une entreprise basée à Calgary (Canada), va bientôt lancer le tout premier livestreaming HD de la Station spatiale internationale grâce à deux caméras HD qui seront installées à l’extérieur du module russe. Ce projet est rendu possible grâce à une collaboration avec le géant de l’aerospatiale russe RSC Energia.

Les caméras sont fabriquées par Rutherford Appleton Laboratories (RAL). Une caméra sera en haute résolution avec un flux de 3,25 images par seconde, et la 2e caméra sera en moyenne résolution. Les données enregistrées seront diffusées en temps-réel sur internet, 24h/24 et 7 jours sur 7.

D’après Scott Larson, le co-fondateur et président de UrtheCast, le système est une sorte d’hybride entre Google Earth et Youtube. Les utilisateurs pourront stopper la vidéo, revenir en arrière, zoomer et voir les images dans une région et à une date particulière. Il sera également possible de localiser la station spatiale en permanence.

Le lancement officiel du projet aura lieu mardi prochain (28 juin) à midi à la chambre de commerce de Calgary. Le Dr Dave Williams, ancien astronaute de la NASA, prendra la parole.

UrtheCast espère un lancement d’ici la fin de l’année pour pouvoir commencer à diffuser le flux HD dès le début de l’année 2012.

Via POPSCI et Digital Journal