Découverte d’une ceinture d’antiprotons autour de la Terre

Les physiciens soupçonnaient son existence depuis longtemps. Ils l’ont enfin détectée.

La Terre est constamment bombardée de particules de haute énergie appelées rayons cosmiques (ou astroparticules). Elles sont générées par le Soleil et d’autres sources plus lointaines (la source des rayons cosmiques les plus énergétiques reste un mystère).

Ces particules sont généralement des protons, électrons et noyaux d’hélium qui, lorsqu’ils entrent en collision avec la haute atmosphère terrestre peuvent produire des gerbes de particules secondaires. Ces gerbes peuvent être si importantes qu’on peut les observer depuis le sol.

Les astronomes se doutaient depuis longtemps que ces collisions devaient produire des antiprotons, de la même manière que dans un accélérateur de particules. Cela soulève une question : qu’arrive-t-il aux antiprotons après qu’ils aient été créés ?

Beaucoup de ces antiparticules s’annihilent lorsqu’elles rencontrent les particules de matière ordinaire. Mais certains astronomes ont toujours soupçonné que les antiprotons restants puissent être capturés par le champ magnétique de la Terre, formant une ceinture d’antiprotons.

Les astrophysiciens affirment avoir enfin découvert cette légendaire ceinture d’antiprotons.

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UrtheCast : des caméras installées sur la Station Spatiale Internationale diffuseront un flux HD de la Terre

UrtheCast (prononcer « Earth Cast »), une entreprise basée à Calgary (Canada), va bientôt lancer le tout premier livestreaming HD de la Station spatiale internationale grâce à deux caméras HD qui seront installées à l’extérieur du module russe. Ce projet est rendu possible grâce à une collaboration avec le géant de l’aerospatiale russe RSC Energia.

Les caméras sont fabriquées par Rutherford Appleton Laboratories (RAL). Une caméra sera en haute résolution avec un flux de 3,25 images par seconde, et la 2e caméra sera en moyenne résolution. Les données enregistrées seront diffusées en temps-réel sur internet, 24h/24 et 7 jours sur 7.

D’après Scott Larson, le co-fondateur et président de UrtheCast, le système est une sorte d’hybride entre Google Earth et Youtube. Les utilisateurs pourront stopper la vidéo, revenir en arrière, zoomer et voir les images dans une région et à une date particulière. Il sera également possible de localiser la station spatiale en permanence.

Le lancement officiel du projet aura lieu mardi prochain (28 juin) à midi à la chambre de commerce de Calgary. Le Dr Dave Williams, ancien astronaute de la NASA, prendra la parole.

UrtheCast espère un lancement d’ici la fin de l’année pour pouvoir commencer à diffuser le flux HD dès le début de l’année 2012.

Via POPSCI et Digital Journal

Le désamarrage du vaisseau cargo ATV-2 vu de la Station Spatiale Internationale

Le 21 juin, un jour et demi après s’être détaché de l’ISS, le vaisseau cargo ATV-2 Johannes Kepler s’est désintégré au-dessus du Pacifique Sud. Il s’était amarré à la Station Spatiale le 24 février dernier pour effectuer un ravitaillement (nourriture, eau, oxygène etc).

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La Station Spatiale enchantée

Le 23 mai dernier, après que la capsule Soyuz TMA se soit désamarré de la Station Spatiale Internationale, Paolo Nespoli a filmé cette vidéo où l’on voit la navette Endeavour amarrée à l’ISS.

J’ai ajouté à cette vidéo la musique d’ouverture de la Flûte Enchantée de Mozart. Admirez le résultat.

La capsule Soyuz transportait le commandant Dmitry Kondratyev et les ingénieurs de vol Cady Coleman et Paolo Nespoli

Source : NASA

Spectromètre magnétique alpha 2 : pour lever le voile sur les mystères de l’Univers (antimatière et matière noire)

L’Alpha Magnetic Spectrometer 2 (spectromètre magnétique alpha) ou AMS-02 est un détecteur de particules utilisant une technologie de pointe. Il sera installé sur la Station Spatiale Internationale par la mission STS-134 qui décollera à bord de la navette Endeavour.

AMS-02 est le fruit d’une coopération internationale composé de 60 instituts provenant de 16 pays (Etats-Unis, Italie, Taiwan, Allemagne, Suisse, Espagne, France, Russie, Chine, Corée du Sud, Danemark, Finlande, Pays-Bas, Portugal, Mexique et Roumanie) organisée sous le contrôle du Department of Energy.

Antimatière

Des données expérimentales indiquent que notre galaxie est constituée de matière. Cependant, il y a plus de 100 000 millions de galaxies dans l’Univers et la théorie du Big Bang sur l’origine de l’Univers requiert une quantité égale de matière et d’antimatière. S’il y a ou non une quantité significative d’antimatière est l’une des questions fondamentales sur l’origine et la nature de l’Univers.

Matière noire

La matière visible de l’Univers représente moins de 5% de sa masse totale d’après de nombreuses observations. Les 95% restants sont la matière noire (estimée à 20%) et l’énergie noire (75%) dont la nature reste inconnue.

La matière noire serait peut-être composée de neutralinos. Si les neutralinos existent, ils devraient entrer en collision les uns avec les autres et dégager un excès de particules chargées qui pourront être détectées par l’AMS-02. Tout pic de positrons, anti-protons ou de flux gamma pourrait signaler la présence de neutralinos ou d’autres particules composant la matière noire.
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