Comment est née la Lune ?

Il y a 4,5 milliards d’années, le système solaire comprenait 20 planètes

La Terre était un monde violent, avec des supervolcans et des champs de lave. Tous les jours, des astéroïdes tombaient du ciel. La vie n’existait pas.

Un jour, l’une des planètes (appelée Thea) frappa la Terre. La Terre survécut mais Thea fut complètement détruite. Le résultat de cette collision donna naissance à la Lune.

Joyeux Equinoxe de Printemps !

Le Printemps commence aujourd’hui dans l’hémisphère Nord (et l’automne dans l’hémisphère Sud)

Image prise en 1992 par la sonde spatiale Galileo à environ 6,2 millions de km de la Terre

Visite virtuelle de la Lune

Cette animation qui emmène le spectateur dans une visite virtuelle de la Lune a été réalisée grâce aux données d’élévation et images renvoyées par la sonde LRO.

La forme du terrain est basée principalement sur les données de l’altimètre laser LOLA de LRO, complété par des données de la caméra grand angle LROC WAC ainsi que celles de la mission japonaise Kaguya.

Mission GRAIL : les 2 sondes s’offrent une mise en orbite lunaire pour fêter la nouvelle année

Les 2 sondes de la mission GRAIL, qui a pour objectif principal de cartographier le champ gravitationnel de la Lune, vont faire leur insertion en orbite lunaire ce soir et demain soir. Une belle façon de fêter le nouvel an pour les amateurs de science.

GRAIL A va s’insérer dans l’orbite lunaire à 22h21 heure française (4:21pm EST). GRAIL B fera son insertion le 1er janvier 2012 à 23h05 heure française (5:05pm EST)

Pour suivre cet évènement, vous pouvez vous rendre sur le simulateur Eyes on the Solar System de la NASA qui vous indiquera exactement où se trouvent (ou devraient se trouver) les 2 sondes.

Le 8 novembre prochain, l’astéroïde 2005 YU55 passera à l’intérieur de l’orbite de la Lune

L’astéroïde 2005 YU55 est un des 8500 objets géocroiseurs à être catalogués à ce jour. Ce qui le rend spécial est que sa trajectoire orbitale le fait passer en toute sécurité à l’intérieur de l’orbite de la Lune (voir animation)

La dernière fois qu’un astéroïde aussi gros que 2005 YU55 s’est autant approché de la Terre, c’était en 1976, malgré le fait que les astronomes de l’époque ne l’ont pas su. La prochaine approche d’un astéroïde aussi gros aura lieu en 2028.

Du 6 au 10 novembre, les scientifiques de la NASA suivront l’astéroïde 2005 YU55 à partir du Deep Space Network de Goldstone (Californie) pendant au moins 4 heures par jour et les observations radar de l’Arecibo Planetary Radar de Puerto Rico, commenceront le 8 novembre. Ils espèrent obtenir des images d’une résolution de 2 mètres par pixel.

L’astéroïde sera au plus proche de la Terre le 8 novembre à 3:28pm PST (0h28 heure française). A ce moment il sera à 324 600 Km de la Terre. En comparaison, la Lune sera à 406 116 Km de la Terre au même moment.

2005 YU55 a déjà été imagé par l’observatoire d’Arecibo. C’était le 19 avril 2010 lorsque l’astéroïde se trouvait à 2,3 millions de Km de la Terre. L’image, qui avait une résolution de 7,5 mètres par pixel, a révélé que l’objet était sphérique, avait une taille d’environ 400 m de diamètre, tournait lentement (période de rotation d’environ 18 heures), et que sa surface était plus sombre que du charbon.

Les données recueillies pendant cette observation ont permis au Near-Earth Object Program Office du Jet Propulsion Laboratory d’affiner avec précision l’orbite de l’astéroïde. Son influence gravitationnelle n’aura pas d’effet détectable sur la Terre.

Malgré que 2005 YU55 ait une orbite qui le ramène toujours dans le voisinage de la Terre (et de Vénus et Mars), cette rencontre du 8 novembre sera la plus proche depuis au moins les 200 dernières années.

Source : NASA