Robonaut 2 : le robot astronaute

La NASA et General Motors travaillent ensemble pour accélérer le développement de la prochaine génération de robots et technologies associées pour une utilisation dans les industries automobiles et aérospatiale.

Les ingénieurs et scientifiques de la NASA et de GM ont travaillé ensemble au Johnson Space Center à Houston pour construire un nouveau robot humanoïde capable de travailler avec des humains. En utilisant des technologies de pointe pour le contrôle, les capteurs et la vision, les robots du futur pourront assister les astronautes lors de missions spatiales à haut risque et aider General Motors à constuire des voitures plus sûres.

Lire la suite de cette entrée »

Lune : beaucoup plus d’eau que prévu

On avait déjà détecté des traces d’eau sur la Lune mais en quantité extrêmement faible (Voir Il y a de l’eau sur la Lune) mais les premières analyses des données récoltées par la mission LCROSS montrent qu’il pourrait y en avoir beaucoup plus que prévu.

Après avoir voyagé approximativement 113 jours et parcouru environ 9 millions de Km, Centaur et LCROSS se sont séparés lors de l’approche finale vers la Lune.

Voyageant à la vitesse d’une balle de revolver, Centaur s’est écrasé sur la surface lunaire pendant que LCROSS observait avec ses instruments de bord. C’était le 9 octobre dernier.

Environ 4 minutes de données ont été collectées, après quoi LCROSS s’est écrasé à son tour. Ce 2e impact a été observé par la sonde LRO en orbite autour de la Lune (et par bien d’autres observatoires)

Les données préliminaires indiquent qu’il y a une présence d’eau dans la région du crater Cabeus situé près du pôle sud de la Lune.

La Lune pourrait contenir beaucoup plus d’eau que ce que l’on croyait.

Source : NASA

Application iPhone de la NASA

Images, vidéos, informations en temps-réel sur les missions en cours, indication des positions des satellites et de la station spatiale internationale.

Téléchargez l’application iPhone de la NASA

Compatible avec iPhone et iPod Touch
Nécessite le firmware 3.0

Double impact sur la Lune : déception et perplexité…

Se déplaçant à une vitesse de plus de 1,5 miles par seconde (2,41 Km/s ou 8690 Km/h), Centaur a frappé la surface lunaire peu après 13h31 (heure française), créant un impact que les instruments embarqués de LCROSS ont observé pendant approximativement 4 minutes, après quoi LCROSS s’est écrasé comme prévu à 13h36.

J’ai regardé la retransmission en direct sur NASA TV et je peux dire une chose : ni le flash prévu ni le nuage de débris n’étaient visibles… Déception, perplexité et interrogation : que s’est-il passé ?

David Morrisson, directeur du Lunar Science Institute de la NASA a confié au New Scientist : « Je pense que nous sommes tous un peu déçus de n’avoir rien vu »

Les instruments de LCROSS ont très bien fonctionné. Il ne reste donc plus qu’à attendre les résultats de l’analyse des données pour en savoir plus.

Il y a de l’eau sur la Lune !

Une fine péllicule d’eau recouvre certains endroits de la Lune. La preuve a été apportée par plusieurs équipes de recherche qui ont étudié les données récoltées par 3 sondes spatiales qui ont survolé la Lune (Cassini, Deep Impact et Chandrayaan 1)

Jusqu’à maintenant aucune preuve n’avait été apporté concernant la moindre trace d’eau sur la Lune.
L’eau présente sur la surface lunaire existe en quantité extrêmement faible. Pour trouver de l’eau en plus grande quantité, les scientifiques pensent qu’il faut aller chercher vers les pôles et en profondeur. C’est justement l’objectif de la mission LCROSS.

Par un heureux hasard, cette découverte intervient deux semaines avant que la sonde LCROSS ne lâche l’étage supérieur du propulseur d’appoint Centaur pour impacter la surface lunaire et analyser les débris projetés. La mission LRO-LCROSS a pour but de détecter des traces d’eau (glace et vapeur) sur la Lune.

Le 9 octobre 2009, dans les 4 minutes suivant l’impact sur le cratère du pôle sud appelé Cabeus A, la sonde traversera le nuage de débris, enverra le résultat des analyses à la Terre puis s’écrasera à son tour. La matière éjectée sera d’environ 217 tonnes et s’élèvera à 9,6 Km au dessus de la surface lunaire.

Il y a 40 ans, des traces d’eau avaient été trouvées dans des échantillons provenant de la Lune mais les scientifiques de l’époque ont pensé qu’ils s’agissait d’une contamination de l’eau provenant de la Terre.

Cette découverte est une découverte majeure qui changera à jamais la manière dont nous regardons la Lune.