Skylab : la première station spatiale américaine

Skylab, la première station spatiale expérimentale américaine, a été lancée par une fusée Saturn V le 14 mai 1973.

L’atelier de travail occupait le 3ème étage de la fusée Saturn V. Des équipages ont visité Skylab et sont retournés sur Terre à bord du véhicule spatial Apollo. Trois équipages de trois hommes ont occupé Skylab pour un total de 171 jours et 13 heures.

Les objectifs du programme Skylab étaient doubles : prouver que des humains pouvaient vivre et travailler dans l’Espace pendant de longues périodes, et améliorer notre connaissance de l’astronomie solaire au-delà des observations terrestres.

La station a été le site de près de 300 expériences scientifiques et techniques, dont des expériences médicales concernant l’adaptabilité des humains à l’apesanteur, des expériences solaires et d’autres concernant les ressources de la Terre.

Le 11 juillet 1979, Skylab qui était alors sans équipage, est rentré dans l’atmosphère en éparpillant des débris au-dessus de l’océan indien et dans une région inhabitée de l’Australie occidentale.

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Espace-temps : la sonde Gravity Probe B confirme 2 théories d’Einstein

La sonde Gravity Probe B (GP-B) de la NASA a confirmé 2 prédictions clé dérivées de la théorie de la relativité générale d’Einstein.

L’expérience, lancée en 2004, utilise 4 gyroscopes ultra précis pour mesurer un hypothétique effet géodétique, la déformation de l’espace et du temps autour d’un corps gravitationnel, et la quantité d’Espace-temps qu’il entraine avec lui lors de sa rotation.

GP-B, en orbite polaire autour de la Terre, a analysé ces effets en pointant vers une seule étoile : IM Pegasi (constellation de Pégase). Si la gravité n’affectait pas l’Espace et le Temps, les gyroscopes de GP-B pointeraient toujours vers la même direction. Mais, en confirmation des théories d’Einstein, les gyroscopes ont expérimenté des changements infimes dans la direction de leur rotation, alors que la gravité de la Terre les attirait.

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50e anniversaire du premier américain dans l’Espace

Le 5 mai 1961, soit seulement 23 jours après que Youri Gagarine devienne le premier homme à aller dans l’Espace, l’astronaute Alan B Shepard s’envolait à 9:34am EST à bord de sa capsule Freedom 7 propulsée par une fusée Mercury-Redstone.

C’est dans le cadre de la mission Mercury-Redstone 3 du programme Mercury qu’Alan Shepard réalisa un vol suborbital de 15 minutes, devenant ainsi le premier astronaute américain.

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Mission Voyager – Le point sur les sondes Voyager 1 et 2

Les sondes jumelles Voyager 1 et 2 continuent leur exploration après presque 34 ans et plusieurs dizaines de milliards de kilomètres après leur lancement en 1977. Elles se trouvent actuellement dans l’Heliosheath (ou héliogaine).

Les sondes Voyager ont été construites par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA (Pasadena, Californie) qui continue à les exploiter.

Record de distance
Voyager 2 a été lancée le 20 Août 1977 et Voyager 1 a été lancée 2 semaines plus tard, le 5 septembre. Maintenant à environ 17,4 milliards de Km du Soleil et se précipitant vers l’Espace interstellaire, Voyager 1 est l’objet fabriqué de main d’homme le plus éloigné de la Terre. Voyager 2 quant à elle se trouve à environ 14,2 milliards de Km du Soleil.

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Endeavour – Ultime décollage de la plus récente des navettes spatiales de la NASA

Après le dernier voyage de la navette Discovery, en février dernier, c’est au tour de la navette Endeavour d’effectuer son ultime décollage qui aura lieu à 3:47pm EDT (21h47 en France) au Kennedy Space Center.

Mise à jour 29/04 @ 18h59 : Le lancement vient d’être reporté de 48h à cause d’un problème lié aux radiateurs du groupe auxiliaire de puissance n°1

Mise à jour n°2 – 29/04 @ 19h50 : Le lancement sera finalement reporté de 72h. Rendez-vous Lundi 2 mai à 2:33 p.m. EDT (20h33 heure française) si tout se passe bien.

Mise à jour n°3 – 01/05 @ 16h04 : Etant donné le temps nécessaire à la réparation, une nouvelle tentative de lancement n’aura pas lieu avant la fin de la semaine, au plus tôt (source : NASA)

Mise à jour n°4 – 07/05 – Les responsables de la NASA ont décidé de repousser à nouveau le lancement de la navette Endeavour au 16 mai au plus tôt. Si le lancement a bien lieu le 16 mai ce sera à 8:56am EDT (14h56 heure française)

Il s’agit du 36e vol d’une navette vers la Station Spatiale Internationale et du 25e et dernier vol de Endeavour, la plus récente des navettes spatiales de la NASA.

A son bord, l’équipage de la mission STS-134 qui a pour objectif principal d’installer un instrument scientifique appelé Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) sur la Station Spatiale Internationale. C’est un spectromètre qui analysera les rayons cosmiques (astroparticules) et permettra peut-être de comprendre deux des plus grands mystères de l’Univers : l’antimatière et la matière noire.

Membres de l’équipage de la mission STS-134 : le commandant Mark Kelly, au centre et le pilote Gregory H. Johnson, à gauche. En haut on peut voir Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel (spécialistes de mission) et Roberto Vittori, astronaute de l’ESA
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