La tempête de rayonnement solaire la plus intense depuis 2005

Dans la nuit du 22 au 23 janvier, une éruption solaire de classe M8,7 a provoqué une éjection de masse coronale qui a été propulsée dans l’Espace en direction de la Terre.

Cette éjection de masse coronale était accompagnée de protons énergétiques connus sous le nom de « particules énergétiques solaires » qui ont déclenché la tempête de rayonnement solaire la plus intense depuis septembre 2005 selon la NOAA.

Sur cette vidéo de SOHO qui montre l’activité solaire du 19 janvier au 23 janvier, on voit l’éjection de masse coronale. Les interférences à la fin de la vidéo sont dûes aux particules énergétiques solaires.

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La comète Lovejoy plonge vers le Soleil

La comète Lovejoy (C/2011 W3) plonge vers le Soleil et se vaporise énormément en s’approchant.

« C’est, sans aucun doute, la plus brillante des comètes rasantes que SOHO a jamais vu » explique Karl Battams du Naval Research Lab de la ville de Washington.

Le noyau de la comète (environ 200 mètres) va passer à environ 140 000 km au-dessus de la surface du Soleil le 15/16 décembre. La chaleur du Soleil va certainement détruire son noyau glacé, créant un nuage de vapeur et de poussière qui reflètera beaucoup de lumière solaire.

[Animation / Dernière image disponible]

Si la comète Lovejoy devient brillante jusqu’à atteindre une magnitude de -4 ou -5, il y a une chance infime mais non nulle qu’elle puisse devenir visible dans le ciel à côté du Soleil » explique Battams.

Quelque chose de similaire est arrivé à la comète McNaught en janvier 2007 lorsqu’elle fut visible en plein jour (voir photos)

« La comète Lovejoy atteindra sa périhélie le 15 décembre aux environs du coucher du Soleil aux Etats-Unis. Elle devrait apparaitre à la gauche du Soleil à ce moment là. (Il ne faut jamais regarder le Soleil ou près du Soleil à travers des optiques non filtrées; les rayons du soleil focalisés pourraient sérieusement endommager vos yeux).

Découverte le 2 décembre dernier par l’astronome amateur Terry Lovejoy (Australie), cette comète est un membre exceptionnellement imposant du groupe de Kreutz. Les comètes rasantes du groupe de Kreutz sont des fragments d’une comète géante (probablement la grande comète de 1106) qui s’est désintégrée au XIIe siècle. SOHO en voit plonger dans le Soleil plusieurs fois par semaine mais la plupart sont petites, pas plus grandes que 10 mètres de large.

Source : Spaceweather.com

Passage de la planète Vénus devant le Soleil (2004)

Les transits de Vénus devant le disque solaire font partie des alignements planétaires les plus rares. Seulement 7 transits de Vénus ont eu lieu depuis l’invention du télescope : 1631, 1639, 1761, 1769, 1874, 1882 et 2004. Ne manquez pas le prochain qui aura lieu le 6 juin 2012 : ce sera certainement le dernier que vous pourrez voir de votre vie. Le suivant se produira le 11 décembre 2117…

Cette photo a été prise en Caroline du Nord (Etats-Unis) lors du transit de Vénus du 8 juin 2004.

Source : NASA // Via Etienne Parizot

Calcul extrêmement précis de la circonférence de la Terre effectué il y a plus de 2000 ans

Nous sommes au Solstice d’été. Eratosthène, qui habitait la ville de Syène, savait que le Soleil était à la verticale à 12h heure locale (oui je sais ça rime… Je ne l’ai même pas fait exprès).

Eratosthène avait noté qu’à Alexandrie, à la même date et heure, les rayons du Soleil avaient une inclinaison d’environ 7,2° (1/50e de cercle à l’époque) par rapport à la verticale. Il assumait que le Soleil était très éloigné et que ses rayons devaient donc être tous parallèles en atteignant la Terre.

A l’époque on employait des bématistes, arpenteurs qui avaient la charge de mesurer les distances en nombre de pas de chameaux. Eratosthene a fait appel à un de ces bématistes qui évalua la distance Syene-Alexandrie à environ 5000 stades. Un stade Egyptien = 157,50 mètres

Etant donné la distance entre les 2 villes, il a pu calculer la circonférence de la Terre en utilisant la théorie géométrique des angles alternes-internes. Le résultat : 250 000 stades (39 375 Km).

Actuellement, on estime la circonférence de la Terre à 40 075 Km.

Puit situé à sienne : aucune ombre
Obélisque situé à Alexandrie : ombre correspondant à un angle de 7,2°

Alpha / 360 = I / Circonférence de la Terre
7,2 / 360 = 5000 / x
0,02 = 5000 / x
x = 5000/0,02
x = 250 000 stades = 39 375 Km

Erastothène (Cyrène 276 av. J.-C., Alexandrie – 195 av. J.-C.) était un scientifique, astronome et poète. Selon la Souda, encyclopédie grecque de la fin du IXe siècle, il serait devenu aveugle dans sa vieillesse et, ne pouvant plus admirer les étoiles, se serait laissé mourir de faim.

La méthode utilisée par Erastothène pour mesurer la circonférence de la Terre est décrite dans « Meteora » (corps célestes) de l’astronome grec Cléomède.

Le Cycle Solaire

Les premières observations de taches solaires ont été faites fin 1610 par Galilée et Thomas Harriot (Johannes Fabricius les a observées en 1611 et a été le premier à publier sur le sujet) mais ce n’est qu’à partir de 1849 que des observations quotidiennes ont été faites à l’observatoire de Zurich.

Le nombre de taches solaires est calculé en comptant d’abord le nombre de groupes de taches (x10) puis le nombre de taches individuelles. La plupart des groupes de taches solaires comportant 10 taches en moyenne, cette technique donne des chiffres fiables même lorsque les conditions d’observation ne sont pas idéales. Les moyennes mensuelles du nombre de taches solaires montre que leur nombre croît et décroît selon un cycle de 11 ans.

Il y a en fait au moins 2 chiffres « officiels ». Le premier, international, est compilé par le Solar Influences Data Analysis Center en Belgique. Le 2ème est compilé par la US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les chiffres du fichier spot_num.txt sont des moyennes mensuelles (SSN) et écarts type (DEV) dérivés du nombre international.

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