La Station Spatiale Internationale a procédé à une manoeuvre d’évitement

A 17h10, l’équipage de la Station Spatiale Internationale (ISS) a allumé les moteurs du module de service Zvezda pour effectuer une manoeuvre destinée à éviter un morceau de débris. C’est la 13ème manoeuvre d’évitement effectuée par l’ISS depuis 1998.

Ce morceau de débris provient d’une collision qui s’est produite en 2009 entre un satellite Iridium 33 et un satellite russe Cosmos 2251. C’était la première fois que 2 satellites entraient en collision.

Mercredi dernier, l’US Space Command avait informé l’équipe de contrôle de l’ISS d’un danger potentiel : un débris du satellite Iridium qui risquait de s’approcher de la Station. Jeudi après-midi, les spécialistes de ballistique de l’ISS ont informé Emily Nelson (directrice de vol) que l’US Space Command avait confirmé le risque d’une collision avec la Station. En conséquence, Nelson a donné son autorisation pour procéder à une manoeuvre d’évitement ce vendredi.

La taille du morceau de débris est de 10 centimètres de diamètre environ. Sans cette manoeuvre, l’objet aurait frôlé la Station sur des orbites consécutives en passant entre 1 et 24 kilomètres.

Cette manoeuvre a éliminé le besoin d’un reboost de la station la semaine prochaine. Ce reboost était prévu pour maintenir la station à la bonne altitude pour le lancement et l’amarrage en fin de mois du cargo Progress 46.

Source : NASA et Red Orbit

Comment la NASA pourrait Secourir un Astronaute qui Dériverait dans l’Espace ?

Un astronaute en dérive dans l’Espace ? Cette situation ne s’est encore jamais produite. En règle générale, les astronautes ne flottent pas librement dans l’Espace : ils sont toujours attachés avec un filin en acier tressé qui a une résistance de traction d’environ 500 Kg. Lorsque 2 astronautes font une sortie extra-véhiculaire, ils sont souvent attachés l’un à l’autre.

Si l’attache venait à se briser, les astronautes ont une solution de secours : les jetpacks. Les jetpacks (SAFER) sont attachés sur le dos des astronautes. Ils permettent d’avancer grâce à l’envoi de jets d’azote et de naviguer grâce à un joystick intégré.

Evidemment, les jetpacks ne servent que si les astronautes sont conscients. Que se passerait-il si l’astronaute venait à perdre conscience ? « Une opération de secours serait menée par le 2ème astronaute ou un autre membre de la Station Spatiale Internationale » explique Michael Curie, porte-parole de la NASA pour ce qui concerne les opérations spatiales. Il ne spécule pas sur les étapes exactes du secours parce qu’elles dépendraient des circonstances. Mais il ajoute « nous sommes vraiment satisfaits de l’approche ‘attache et SAFER’ ».

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La Comète Lovejoy vue de la Station Spatiale Internationale

Dan Burbank, commandant de la Station Spatiale Internationale, a capturé le passage de la comète Lovejoy alors qu’il se trouvait dans le module Cupola.

Il explique que la comète vue il y a 2 nuits est « la chose la plus incroyable que j’ai vue dans l’Espace » lors d’une interview avec WDIV-TV (Detroit). La nuit dernière, il a pris des centaines de photos de la comète.

Source : NASA

Quelle heure est-il à bord de la Station Spatiale Internationale ?

Le fuseau horaire utilisé à bord de la Station Spatiale Internationale est le Temps universel coordonné (UTC).

Le temps universel coordonné est la base du temps civil dans la majorité des pays du monde. Dérivé du TAI (Temps Atomique International), la durée de la seconde UTC est définie en termes de transition atomique du césium et est d’une précision d’approximativement 1 nanoseconde (1 milliardième de seconde) par jour.

Parce que la majorité de la vie quotidienne est encore organisée autour du jour solaire, UTC a été défini afin de coller de près au Temps Universel (UT). Les 2 systèmes sont intrinsèquement incompatibles, cependant, parce que UTC est uniforme tandis que UT se base sur la rotation de la Terre, qui ralentit progressivement. Afin de maintenir les 2 temps à 0,9 secondes l’un de l’autre, une seconde supplémentaire est ajoutée à UTC tous les 12 à 18 mois.

Source : NASA

L’ouragan Irène vu de la Station Spatiale Internationale

Photo prise le 27/08/2011 à 3:32pm EST par Ron Garan (@Astro_Ron)