Navettes spatiales américaines : la fin d’une ère

Après la dernière mission Apollo vers la Lune, la NASA a développé un système de transport spatial réutilisable pour lancer un équipage en orbite et le ramener sur Terre.

Au total la flotte de navettes a volé plus de 3 ans et 230 jours, orbitant la Terre plus de 21 000 fois, livrant le télescope Hubble, la Station Spatiale Internationale, des douzaines de satellites, sondes, équipages et des ravitaillements. Deux navettes ont été perdues : Challenger en 1986 et Columbia en 2003. 355 hommes et femmes ont embarqué sur les 5 navettes spatiales.

Le 21 juillet 2011, l’atterrissage de la navette Atlantis a marqué la fin du programme Space Transportation System (STS) : c’est la fin d’une ère après 135 missions.

Cette vidéo de Nature les montre toutes, dans l’ordre chronologique

Curiosity – Superbe animation présentant la mission Mars Science Laboratory

Le 22 juin, le rover matien Curiosity est arrivé au Kennedy Space Center à bord d’un avion de transport C-17 de l’Air Force.

Le lancement à partir de l’Air Force Station de Cap Canaveral est prévu entre le 25 novembre et le 18 décembre. Le rover martien devrait se poser sur Mars au mois d’août 2012.

Curiosity, le rover de la mission Mars Science Laboratory, est environ 2 fois plus long et 5 fois plus lourd que les précédents rover martiens. Il a la taille d’une voiture. Parmi ses 10 instruments scientifiques, 2 sont dédiés à l’ingestion l’analyse d’échantillons de poudre de roche récupérée par le bras robotique du rover.

Pendant une mission d’une année martienne (près de 2 années terrestres), les chercheurs utiliseront les instruments du rover pour étudier si la région environnante a eu des conditions favorables au support de la vie microbienne et favorables à la préservation des indices de cette vie (si elle a existé).

Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) a construit le rover et le module de descente, et gère la mission pour le compte du Science Mission Directorate de la NASA à Washington. C’est le California Institute of Technology de Pasadena qui gère le JPL pour la NASA

Crédit photo : NASA/JPL-Caltech

Le Ciel des Iles Canaries – Une vidéo Time Lapse très instructive

Cette vidéo Time Lapse a été tournée au Parc national du Teide qui se trouve sur l’ile de Ténérife (Iles Canaries).

Vous pouvez y voir des nuages qui semblent s’écouler comme une rivière, des flashs de couleur verte qui apparaissent sur le soleil couchant (effet provoqué par les couches de l’atmosphère qui agissent comme un prisme), notre Voie Lactée, des plantes étonnantes, un double arc-en-ciel de brouillard, des nuages lenticulaires qui apparaissent stationnaires près des sommets des montagnes, et de belles couronnes lunaires colorées (qui se produisent lorsque les nuages sont assez fins pour que chaque rayon de lumière de la couronne soit diffusé ou diffracté par une seule goutte d’eau).

Via APOD // Crédit et Copyright: Daniel López, IAC; Musique: Matti Paalanen, Angel’s Tear (Aeon 2)

Top Gun fête ses 25 ans

Aujourd’hui, 16 mai 2011, marque le 25e anniversaire de la sortie en salle de Top Gun aux Etats-Unis (en France il est sorti le 17 septembre 1986).

Dans ce film que tout le monde connait, Maverick et Goose sont affectés à l’United States Navy Fighter Weapons School, surnommée Top Gun par les pilotes.

Cette école de pilotage américaine a été fondée le 3 mars 1969 à la Naval Air Station de Miramar (Californie). En 1996, l’école est transférée au « Naval Strike and Air Warfare Center » à la Naval Air Station de Fallon (Nevada)

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Programme Space Shuttle – 133 lancements en 133 secondes (video)

En hommage au programme Space Shuttle qui touche bientôt à sa fin, CNN a condensé en 133 secondes les vidéos de tous les lancements de navettes américaines.